临近月中，天上一弯新月，洒下淡淡月华。

　　吴侍郎府占地不小，前后六进宅院，东西十五间房舍，加上后院小花园，在这云州城里，已是数一数二的豪宅广厦。

　　夜色深深，竟有两人在前院厅堂高檐之上凭风而立，一人平和冲淡似欲乘风归去自然便是彭怜，另一人气宇轩昂卓尔不凡身形却有婀娜之意，却是魔教教主叶孤云。

　　「……当日那人便该是自此进了后院，他下手狠辣，却不杀伤下人性命，只取了吴家上下一十三口人性命，」彭怜指着当日横尸之处，说起心中推测，「那人故意留下贵教标记，下手却又有所保留，彭某连日里思来想去毫无头绪，近日却忽然心有所感……」叶孤云高扬头颅，看着远处依稀灯火，良久才道：「大人不必胡思乱想了，在下已然确认，动手之人确是本教徒众，背后指使主谋却非圣教中人。」「哦。」「大人并不惊奇，却是如何猜到的？」彭怜叹了口气，「这世上若是有人能猜到此事，大概实在便非彭某莫属。」他戟指指向县衙方向，「朝廷，贵教，还有安王余党，另有无数江湖豪杰齐集云州，如今城中鱼龙混杂，谁会对吴侍郎下手？」「吴侍郎是朝廷命官致仕还乡，自然便是朝廷脸面，让朝廷难堪，安王余孽自然肯做，但贵教多年沉寂，从不曾这般明目张胆、大张旗鼓……」「旁人对贵教毫不了解，彭某却是知根知底，我与倾城母女相好，教主也是默许了的，」彭怜淡然说道：「贵教自前朝便已创立，绵延至今已然数百年之久，前朝覆灭后便一直立志推翻当今朝廷，只是不知因何迟迟不见动作，此时天下太平，冒然在云州做下这般大事，实在不似贵教所为。」「命案现场却又留下贵教印记，嫁祸之意昭然若揭，设若吴侍郎身份简单，只是朝廷致仕命官，嫁祸之人便是安王余党，只是贵教与其从来井水不犯河水，又何必多此一举，惹来这般强敌？」「若吴侍郎是安王余党，此事便是朝廷嫁祸，那也极不可能，安王一脉如今忽隐忽现，真知道了吴侍郎这条线索，那里舍得用来嫁祸？尤其三方之中朝廷立于不败之地，何必行此下策？」「如此想来，嫁祸之举倒似故布疑阵，动手之人极有可能便是魔教，只是这动机……」彭怜微微一笑，「我曾听倾城言及，圣教有长老会把持大权，不是教主天纵奇才，只怕早就被长老会换了下去，有此一端，若是有人秘密与安王余党勾结，意图构陷教主逼你退位，倒也合情合理。」叶孤云默然半晌，这才缓缓说道：「彭大人所言不错，确是教中有人图谋不轨，只是棋差一招，被人利用做下这般蠢事，如今圣教成了朝廷眼中钉、肉中刺，他们也要跳出来了……」「彭某深夜来此，只因当日家中有人刺探，那人脚上粘有一抹红土，却与娥眉院中泥土别无二致，」彭怜微微点头，自顾说明来意，「当日前来查看命案现场，彭某也见此处有些红土，当时便心里嘀咕，只是却想不明白其中关节……」叶孤云后退半步，神情戒备说道：「大人早就猜到了？」彭怜轻轻摇头，「彭某虽然饱读诗书，于这勾心斗角之事，却是素来懵懂，线索纷繁复杂，一直毫无头绪，若非近日偶得奇遇，也不会这般豁然开朗。」「教主处心积虑，布下这般奇谋，若非派人前来刺探，倒是不会露出马脚，」彭怜上前一步，微笑说道：「教主为镇压教中长老，用出这般移花接木、嫁祸江东之计，个中精彩绝妙，彭某愿为教主喝彩，只是你为何前来彭家窥探，此中情由，教主可否为我解惑？」「这点大人倒是猜错了，在下只是冷眼旁观、任其行事，这嫁祸之计，倒非在下所为。」晏孤云仍是神情戒备问道：「大人如今既然知道真相，却不知打算如何处置？」「教主一面之词，彭某不敢轻信，只是此事与我无关，如何处置倒是不必问我，」彭怜转过身去，不再继续逼迫叶孤云，「你等各怀鬼胎，如此错综复杂，不是彭某另有奇遇，只怕想破头去，也参不透其中玄机。」「大人所处并非权力中枢，所见所闻终究有限，自然难以参透，」叶孤云仍是有些难以置信，「却不知大人有何奇遇，能以局外之身这般洞见真相？」「这倒与你无关，」彭怜微微一笑，「你能从我令娥眉还家护佑一事推断出我的去向，这份心智，倒是让彭某刮目相看。」他说的真诚，叶孤云不由笑道：「大人也是烛见万里，咱们彼此彼此……」两人忽然生出一抹惺惺相惜之感，叶孤云最先发觉，略微尴尬轻咳一声说道：「在下明日便将那犯案之人挑断手筋舌头送到县衙投案，以为大人解困。」「这却不必，吴侍郎灭门一案，本是知州大人主办，要送也该送到知州衙门，」彭怜极目远眺，也不知在看些什么，「只是贵教想要以此脱身怕是不易，无论吴侍郎是谁的人，终究他是朝廷致仕命官，这般死的不明不白，教主可想好了，打算交多少条人命出来抵偿？」「鄙教隐匿多年，朝廷又能如何？只凭一个本教印记便能定罪么？」「原本彭某也如此认为，只怕你我都低估了朝廷……」彭怜抬手指向远处一抹微光，「若我猜的不错，那处火光，便是贵教的青楼吧？」叶孤云顺他手臂望去，果然远处一丛火光渐起，正是练娥眉经营青楼。

　　「贼子果然胆大包天！」叶孤云骤然拔地而起，如箭矢一般疾奔而去。

　　「教主莫急！彭某为你襄助一二可好！」彭怜纵深一跃，身似惊鸿翩翩，竟是后发先至，追上了叶孤云。

　　叶孤云全力催发，见彭怜犹有余力，不由惊讶佩服，她自诩同辈之中天资禀赋第一、勤学苦练亦是第一，从未想过能有人强过自己，还是彭怜这般小小年纪。

　　两人迅如鬼魅，不过片刻便到了当日彭怜接走两位姨母的宅院，此时火势已起，那栋木楼被烈焰包裹，再也救不下了。

　　「教主，您回来了！」几道人影自阴影里浮现，火势如此之大，这几人竟也没有救火的意思。

　　「先去救人，火势先不用管！」彭怜一旁听叶孤云安排人手救人灭火，听她这般布置，不由一阵无语，他此时蒙着面容，等众人去远，这才说道：「彭某身为云城一县父母，却不能似你这般无情！」叶孤云冷哼一声，便要去伸手取个水桶提水救火。

　　彭怜伸手将她拦住，意外碰到女子前胸，唬得叶孤云神色戒备，他却不以为意说道：「此时水已无用，你随我来！」彭怜纵身而起钻入火势，抬手一掌便是沛然之力拍出，一堵女墙便应声而倒。

　　他连续依法施为，盏茶光景，便将下风口一处房舍弄得坍塌倒地。

　　叶孤云恍然，也有样学样，拆起另一座绣楼来。

　　彭怜却忽然收了手，后退数步，在一处屋顶上盘膝而坐，再也不肯出手。

　　叶孤云心中暗恨，便将厚重功力用在拆楼上，有她示范在前，院中教徒纷纷有样学样，飞快拆起楼来。

　　忽然一滴雨珠落在脸上，叶孤云仰头望去，却见一道乌云遮住月光，她忙于救火，却不知这晴朗夜里，哪里忽然来了这么一片云？

　　她神情一动，看着远处静坐少年，心中忽而暖了起来。

　　一道大雨滂沱而下，竟是从所未见的春日暴雨，只是那雨来得快去得也快，只将火势浇息不少便即停了，随即烟消云散，仿佛无事发生一般。

　　「你们继续灭火，小心死灰复燃！」叶孤云吩咐手下继续灭火，自己一个轻身来到彭怜身边，眼见少年官员额头沁出斗大汗珠，良久才张口说道：「谢谢你了！」彭怜拭去额头汗水，笑着说道：「我与倾城母女还要谢你成全，举手之劳罢了，不足挂齿，不足挂齿……」「倒是烦请教主，不必再派人来我家窥探，想要知道什么，直接来找彭某询问便是，何必这般藏头露尾，吓得彭某夜里都不敢出门窃玉偷香了！」叶孤云失笑一声，不禁说道：「谁叫你那么贪花好色！」话一说完，她便察觉不对，面色瞬间红透，登时闭口不言。

　　彭怜不以为意，眼前女子虽为一教之主，终究也只是个妙龄女子，若是从前自己自然不敢轻视，如今他有玄阴修为学识，看待叶孤云便如幼童一般，自然毫不在意。

　　「今夜之事到此为止，知州大人那里彭某会为教主说项，其余诸事，还请教主好自为之。」彭怜拱手行礼，随即飘然远去，留下叶孤云一人风中独立良久。

　　「这人年纪不大，怎的这般让人琢磨不透……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊云州城外，车马云集。

　　一列烟尘远远而来，有人眼尖大声喊道：「来了来了！」众人循声望去，果然一列车队迤逦而来，六辆马车渐渐映入眼帘。

　　彭怜抄手站在人群中间，定定看着那六辆马车渐渐驶到近前。

　　中间一辆马车上下来一位矮胖男子，他踩在亲随抬来的马凳上，只是那般随意站立，便有一股颐指气使之意扑面而来。

　　彭怜微微点头，官威这种东西，真不是谁都能有的。

　　众官自然依职级分别上前拜见，而后便一哄而散，只留州中几位上官陪伴新任知州梁空。

　　「听闻州中出了一位彭青天，众位可否为本官引荐一番啊？」梁空言语随和，却不似初见那般官威厚重了。

　　「彭大人！彭大人！别走别走，老父母有请！」早有好事之人将彭怜叫住，告诉他知州大人有请。

　　彭怜赶忙过来，恭谨行了一礼说道：「下官彭怜，见过大人！」梁空上下打量彭怜一番，笑着说道：「彭大人官声卓著，老夫在京中便有所闻，今日一见果然不同凡响，一表人才，一表人才啊！」众人连忙随声附和，「彭大人少年有为，实在是年轻一辈的楷模啊！」「是啊是啊，近些日子彭大人处断冤狱，州中百姓无不赞誉有加！」众人七嘴八舌附庸起来，说的皆是溢美之词，傻子也能看得出来，知州大人甫一上任，便将彭怜这般小小县令叫到近前相见，这份恩荣怕是自江涴去后又要接续起来了。

　　梁空拈须微笑，点头说道：「有彭大人这般国之栋梁相佐，老夫牧守云州，底气也足了许多！」众人又是一番溜须拍马，而后各自乘车上轿入城，送梁空入知州府衙进驻。

　　晚宴时分自然免不了一番推杯换盏阿谀奉承，等众人退去，梁空单独将彭怜留下叙话，他醉意浓重，说的却是惊人之语。

　　「彭大人有所不知，」梁空歪着肥胖身子靠在椅中，哪里还有平日里威严模样，「老夫半路与江大人见了一面，江大人曾与我明言，云州一地物阜民丰，却也自成一体，若要迅速站稳脚跟，还要与彭大人多多亲近才行……」「大人言重了！」彭怜早已逼退酒意，此时清醒万分。

　　「我与江涴相识多年，他便不说，我也定会照拂于你。」梁空摆了摆手，示意彭怜不要客套，「曲中深意，老夫明白，彭大人想也明白，今日多饮几杯，言尽于此罢！」见他端茶送客，彭怜也不多留，连忙告辞出来，出了知州府门，却见知府李正龙的官轿停在远处，正等彭怜出来。

　　「李大人！」彭怜赶忙过去行礼，李正龙也参加了晚宴，此时等在这里，要做什么不问可知。

　　李正龙摆了摆手，示意彭怜不必多礼，侧身探头出来道：「知州大人与江大人亲厚，彭大人将来前途无量，这里先恭喜你了！」「大人说笑，」彭怜赶忙谦逊摇头，「却不知大人有何吩咐？」「倒也没别的，」李正龙摆了摆手，等亲随带着轿夫去远，这才说道：「伍文通抓了数百个江湖人士关在大牢里，一直说等着知州大人来到才肯放人，酒席间我听知州大人意思，要让你来审断此案，不知彭大人准备如何着手？」彭怜一时犯难起来，「梁大人当时确有此言，只是到底是玩笑之语，还是真要如此，下官还不敢确定，哪里来得及想着如何着手？」「嗳！知州大人那般人物，兹事体大，岂能与你戏言？莫说你彭子安没有近几日这份明断是非的名头，便是初入官场，这审断一事，怕是也绕不开你，个中关窍，还要本官明言么？」彭怜无奈点头，梁空新来乍到，又是江涴故交，将自己引为臂膀乃是题中应有之意，正好自己这几日闲来无事弄出些许名声来了，正好顺势而为，将自己推到前台来处置吴侍郎灭门一案，倒也算是歪打正着。

　　「大人此言有理，只是不知，真若是下官负责此案，大人有何吩咐？」彭怜态度摆的极低，李正龙很是满意，拈须微笑道：「那伍文通不分青红皂白，凡是江湖人物尽数下狱，如此一网打尽，他倒是省心，这云州一府，却还要老夫主持！彭大人审断之时，定能惩戒不法、昭雪冤情，本官倒是没什么好吩咐的。」若以常理而言，李正龙原本不必这般低三下四来求彭怜，他是彭怜上官，将彭怜叫到府上略微点拨一二即可，何必这般深夜在此守候？他说没什么好吩咐的，话里话外却都是吩咐之意，若是从前，彭怜怕是得回去问问樊氏才能领会其中深意，如今他世情练达，哪里听不懂李正龙话外之音。

　　「大人才高八斗，于此必有卓见，不妨点拨下官一二，何人不法，何人有冤？有大人指教，下官也能少走些弯路，还要提前谢过大人指点之恩。」见他如此上路，李正龙干笑一声说道：「这倒不难，且待老夫回去后整理一番，再将名单送到彭大人府上如何？」「大人受累！」彭怜送走李正龙，这才上轿回家。

　　官场之中，眉开眼笑皆是故事，举手投足亦是文章，自己从前懵懵懂懂，踉踉跄跄走到今日，倒也算是上天庇佑。

　　梁空初来乍到借力打力，便要借江涴之余威、朝廷之支持肃清地方，李正龙引出伍文通兵马平抑云州江湖人士本是妙招，却无奈那伍文通并不受他节制，将满城武林人士抓了个干净，只等新任知州上任献礼。

　　李正龙千算万算，没算到为他人做了嫁衣，他此时恨伍文通恨得牙根痒痒，却也不敢正撄其锋，毕竟新任知州已然到任，他与伍文通都是梁空治下，本来就没有高低之分，自然拿他毫无办法。

　　若是果然彭怜出面，代表知州梁空审断吴侍郎灭门一案，那样一来，以彭怜与伍文通的关系，李正龙保下自己的人，倒也不算什么。

　　彭怜闭目假寐，忽然想起那魔教教主，不由嘴角一弯，露出一抹笑容。

　　他早就听说这叶教主天纵奇才，明明是傀儡上位，却被她夹缝之中借力打力，将魔教散落势力尽数统合起来，如今已与长老会分庭抗礼，想出这般嫁祸江东的计中计来，真个不是寻常女子。

　　彭怜身边女子众多，皆是不凡之辈，但如叶孤云一般文武兼备、统领一教之众的，却是绝无仅有。

　　教中长老们不甘失败，这才操持了吴侍郎灭门一案，想要以此引来朝廷打压，借此挑起教中信众不满，来逼叶孤云退位，孰料叶孤云早有所觉，顺势而为之下早早便将行凶之人控制，适当时机再放出来，以此来换取更多筹码。

　　只是吴侍郎一案中，到底是否有安王余党参与其中，那叶孤云遣人来府中刺探，却又所为何来？

　　——未完待续——