南宫玄站在御花园的湖边，月光洒在水面上，碎成一片银色的光斑。锦鲤在水中游动，金色的鳞片在月下闪烁，像一条条被揉碎的彩虹。他伸出手，指尖触碰到水面，冰凉的湖水在他指间流过，带走了一点屁股上火辣辣的疼痛。南宫凤那十下打得太重了，重到他的裤子被血粘在了皮肤上，每走一步都像有人在用刀割他的肉。但他没有处理伤口，没有上药，没有叫太医。他不想让任何人看到他屁股上的伤。不是因为羞耻，是因为那是他的勋章。十下，每一下都在告诉他——你活着，你还有机会，你还能翻盘。

　　“系统，”南宫玄在心里说，“融合那条锦鲤。”

　　【叮。无限融合系统提示：当前融合目标‘锦鲤’（黄级中品蛊虫·水属性）。融合成功率：百分之九十九。是否确认融合？】

　　“确认。”

　　一道淡蓝色的光芒从他的胸口涌出，像一条看不见的丝带，缠住了湖中那条最大的金色锦鲤。锦鲤挣扎了一下，尾巴拍打水面，溅起一朵小小的水花，然后不动了。它的身体在光芒中慢慢变淡，从金色变成透明，从透明变成虚无，最后化作一缕细细的光线，顺着那条无形的丝带，流进了南宫玄的胸口。

　　【叮！融合成功。宿主获得‘锦鲤’的水属性亲和力。当前水属性亲和力：黄级中品。】

　　南宫玄闭上眼睛，感受着体内那股新生的力量。不是灵力，不是法力，是一种更温和的、像水一样流动的力量。那股力量在他的经脉中缓缓流淌，像一条安静的小溪，流过他的丹田、流过他的神魂、流过他的每一寸血肉。他能感觉到水了。不是用眼睛看，是用心感觉。湖中的水在呼吸，一呼一吸，像一个人在水底沉睡。空气中的水在飘动，像无数只看不见的手，在轻轻抚摸他的皮肤。他伸出手，掌心朝上，空气中的水汽在他的掌心凝聚，化作一滴小小的水珠，在月光下闪闪发亮，像一颗透明的珍珠。

　　他笑了。笑得很轻，但很真，像水面上的涟漪，一圈一圈地扩散开来，消失在夜的深处。他低下头，看着掌心那滴水珠，水珠中倒映着他的脸——苍白的、瘦削的、带着一丝疲惫但眼中却有光的脸。他已经很久没有在镜子里看到过这种光了。上一次，大概还是他很小的时候，那时候他还不知道自己是废物，还不知道母亲是被父亲抛弃的，还不知道这个世界从来不会对弱者仁慈。

　　南宫玄把水珠从掌心倒进湖里，水珠落水的声音很轻，像一滴眼泪滴进了大海。他转身，朝自己的房间走去。步伐很慢，每走一步屁股都疼得他龇牙咧嘴，但他的背是直的。月光照在他身上，把他的影子拉得很长很长，从湖边一直延伸到走廊的尽头，像一个孤独的、但不再卑微的灵魂。

　　回到房间，南宫玄关上门，点上灯。烛火跳了几下，稳住了，橘黄色的光填满了整个屋子。他的房间很小，只有一张床、一张桌子、一把椅子。床上铺着一条洗得发白的床单，桌上放着一盏破旧的油灯，椅子缺了一条腿，用石头垫着。这就是南宫皇朝七皇子的住处，比太监的宿舍还差。他没有抱怨，因为他知道抱怨没有用。在这个世界里，实力决定一切。没有实力，你连抱怨的资格都没有。

　　南宫玄趴在床上，把裤子小心翼翼地褪下来。裤子上的血已经干了，布料粘在皮肤上，扯下来的时候疼得他倒吸一口凉气。他咬着枕头，一点一点地扯，扯一下，停一下，扯一下，停一下。扯到最后一下的时候，他闷哼一声，枕头被他咬出了两个深深的牙印。他把裤子扔到地上，侧过头，看着自己的屁股。烛火下，那片皮肤青一块紫一块，有些地方破了皮，露出里面鲜红的嫩肉，有些地方肿得老高，像两个被蜜蜂蜇过的馒头。南宫凤下手真的很重，重到像是在打一个仇人，而不是在打一个求她帮忙的弟弟。但南宫玄不恨她。因为是他求她的，她只是做了他求她做的事。她打了，系统绑定了，交易完成了。两清。

　　他从枕头底下摸出一个小瓷瓶，瓶里装着疗伤的药膏，是他从御药房偷的。不是偷，是捡。御药房每天都会扔掉一些过期或者变质的药材，他每天夜里都会去翻垃圾桶，从那些被扔掉的东西里找出还能用的，攒起来，存着。药膏涂在伤口上，凉凉的，像冰块贴在火上，疼得他浑身一哆嗦。但他没有叫出声，只是咬着牙，把药膏一点一点地涂匀。涂到最后，他的手指碰到了臀缝的边缘，那里也有一道伤口，是南宫凤的手指划过的痕迹。她的指甲很尖，打他的时候手指嵌进了他的臀缝，指甲在他的皮肤上划出了一道浅浅的血痕。

　　南宫玄犹豫了一下，然后伸出手指，沾了一点药膏，轻轻地涂在了那道血痕上。他的手指碰到那个位置的时候，身体猛地抖了一下，像被电击了一样。不是因为疼，是因为那个位置太敏感了，敏感到他只是轻轻碰了一下，整个人就像被扔进了热水里，从头顶烫到脚尖。他深吸一口气，把手指收回来，盖上瓷瓶，塞回枕头底下。他把裤子捡起来，叠好，放在床头的椅子上，然后拉过被子，盖在身上。被子里有他的体温，暖暖的，像另一个人的拥抱。但他是一个人。从来都是一个人。

　　“系统。”南宫玄在心里说。

　　【叮。宿主请说。】

　　“你说只能融合蛊虫？”

　　【叮。是的。无限融合系统的融合对象仅限于蛊虫。蛊虫与蛊虫之间可以相互融合，产生更强大的蛊虫。其他物事——功法、灵宝、血脉、天赋、气运、因果、命运——均不在融合范围内。】

　　南宫玄沉默了片刻。他原本的计划是融合他父亲的“霸下”，融合他兄弟们的天赋，融合这个世界的一切。现在系统告诉他，只能融合蛊虫。他的计划碎了一地，像一面被砸碎的镜子，碎片散落在地上，每一片都映着他的脸。但他没有沮丧，因为他很快就想到了一个新的计划。蛊虫是这个世界的一切。本命蛊决定了天赋，本命蛊决定了实力，本命蛊决定了地位。如果他能把别人的本命蛊融合成自己的本命蛊，那他就相当于把别人的天赋、实力、地位全部夺了过来。不是融合天赋，是融合蛊虫。蛊虫强了，天赋自然就强了，实力自然就强了，地位自然就强了。殊途同归。

　　“系统，我的本命蛊是什么等级？”南宫玄问。

　　【叮。宿主当前本命蛊：无。宿主出生时本命蛊觉醒失败，体内无本命蛊。】

　　南宫玄的嘴角微微抽搐了一下。本命蛊觉醒失败，意味着他连黄级蛊师都算不上，他是一个没有本命蛊的废物。在蛊界，没有本命蛊的人比乞丐还不如。乞丐至少还有手有脚，能干活能要饭。没有本命蛊的人，连干活的资格都没有，因为任何需要灵力的事情都做不了。他的兄弟们嘲笑他，他的姐妹们看不起他，他的父亲连看都不看他一眼——因为他连被看的资格都没有。

　　“那我现在融合了锦鲤的蛊虫，那只蛊虫能成为我的本命蛊吗？”南宫玄问。

　　【叮。可以。宿主当前体内有一只黄级中品水属性蛊虫‘锦鲤’。该蛊虫可被设为本命蛊。是否设为？】

　　“设。”南宫玄说。

　　一道淡蓝色的光芒从他的胸口涌出，在他面前凝聚成一条小小的锦鲤。锦鲤只有手指那么长，金色的鳞片在烛火下闪闪发亮，眼睛是黑色的，圆圆的，像两颗小小的珍珠。它在空中游动，尾巴一摆一摆的，像在水中一样自由。它游到南宫玄面前，用嘴碰了碰他的鼻子，凉凉的，湿湿的，像一片小雪花落在皮肤上。然后它化作一道光，钻进了他的丹田。

　　南宫玄的丹田亮了起来。以前他的丹田是灰暗的、空洞的、像一间被废弃了很久的屋子。现在，这间屋子里住进了一条鱼。鱼在丹田中游动，尾巴摆动的时候，丹田中就会泛起一圈圈淡蓝色的涟漪，像水波一样扩散开来，照亮了每一个角落。他能感觉到自己的力量在增长——不是很多，但存在。就像一间漆黑的屋子里点亮了一根蜡烛，光很弱，但足够让他看到自己的手。

　　“系统，我现在是什么等级？”南宫玄问。

　　【叮。宿主当前等级：一转蛊师。本命蛊：锦鲤（黄级中品·水属性）。战力评估：弱。建议宿主不要与任何蛊师发生冲突，尤其是二转以上的蛊师。】

　　南宫玄笑了。一转。他活了二十年，终于成为了一转蛊师。虽然是最低级的那种，虽然战力弱到系统都建议他不要跟人打架，但他是一转蛊师了。他不是废物了。他有本命蛊了，他能修炼了，他能变强了。他不怕慢，只怕站。

　　他从床上爬起来，不顾屁股上的疼痛，站在地上，握紧拳头。他的拳头很小，骨节突出，皮肤苍白，像一根枯枝。但他握得很紧，紧到指甲嵌进了掌心里，血从指缝中渗出来，一滴一滴地滴在地上。

　　“系统，下一个融合目标。”南宫玄说。

　　【叮。当前可融合目标：一、厨房中的老鼠（黄级下品·暗属性），融合成功率：百分之百。融合后宿主将获得老鼠的夜视能力。二、御花园中的蝴蝶（黄级下品·风属性），融合成功率：百分之九十八。融合后宿主将获得蝴蝶的轻盈身法。三、马厩中的马蝇（黄级下品·吸血属性），融合成功率：百分之九十五。融合后宿主将获得马蝇的吸血能力——不建议融合，该能力过于低级且恶心。】

　　南宫玄想了想，选了蝴蝶。不是因为他喜欢蝴蝶，是因为他需要身法。他的身体太弱了，跑不快，跳不高，躲不开。如果遇到危险，他连逃命的能力都没有。蝴蝶的轻盈身法虽然不能让他变成绝世高手，但至少能让他跑得快一点。跑得快，就能活。活着，就有机会。

　　他走出房间，穿过走廊，来到御花园。夜已经深了，花园里静悄悄的，只有风吹过树叶的声音，沙沙沙，像有人在低声说话。蝴蝶停在花瓣上，翅膀合拢，像两片枯叶。他走过去，伸出手，蝴蝶没有飞走，因为它睡着了。他的手指碰到蝴蝶的翅膀，翅膀很薄，很脆，像一片干枯的树叶，轻轻一碰就会碎。

　　“系统，融合。”

　　光芒闪过，蝴蝶化作一缕淡青色的光线，流进了他的胸口。他的身体变轻了，不是重量变轻了，是感觉变轻了。他感觉自己的脚像是踩在棉花上，每一步都轻飘飘的，没有声音。他试着跳了一下，跳得比平时高了一尺，落地的声音比平时轻了一半。

　　【叮！融合成功。宿主获得‘蝴蝶’的轻盈身法。当前身法等级：黄级下品。】

　　南宫玄满意地点了点头，转身朝马厩走去。马厩里有马蝇，他不想要马蝇的能力，但马厩里除了马蝇还有别的东西。马。马不是蛊虫，不能融合。但马的体内有蛊虫，每一种动物体内都有蛊虫，只是等级高低不同。马体内的蛊虫是黄级中品的，叫“千里马”，融合后能大幅提升移动速度。

　　他走进马厩，马粪的味道扑面而来，臭得他差点吐出来。他捂住鼻子，走到那匹最瘦的马面前。马瘦得皮包骨头，肋骨一根一根地凸出来，像一排排琴键。它的眼睛是浑浊的，眼角有泪痕，身上有鞭痕，是被虐待过的痕迹。南宫玄看着这匹马，想起了自己。他也是这样，瘦得皮包骨头，眼睛浑浊，身上有伤。他们都是被这个世界抛弃的存在。

　　“系统，融合这匹马体内的蛊虫。”

　　【叮。融合目标‘千里马’（黄级中品·速度属性），当前状态：虚弱。融合成功率：百分之九十。是否确认融合？】

　　“确认。”

　　光芒闪过，马的身体猛地一震，然后软了下去，四条腿一弯，跪在了地上。它的眼睛闭上了，呼吸变得微弱而急促，像一个人在濒死边缘挣扎。南宫玄蹲下来，摸着马的头。马的鬃毛很硬，像一根根铁丝，扎得他的手心生疼。但他没有缩手，因为他知道，这匹马在失去蛊虫之后，活不了多久了。蛊虫是动物的灵魂，没有蛊虫，动物就像没有发动机的汽车，只是一堆废铁。

　　“对不起。”南宫玄说。

　　马的耳朵动了一下，像是在回应他。它的眼睛睁开了，浑浊的瞳孔中倒映着南宫玄的脸。那是一张苍白的、瘦削的、带着一丝愧疚的脸。马看着那张脸，看了一会儿，然后闭上了眼睛。它的呼吸停了。

　　南宫玄跪在马面前，低着头，沉默了很久。他不是在忏悔，因为他不后悔。他需要变强，强到没有人能再欺负他，强到没有人能再嘲笑他，强到他能保护自己想保护的人。这匹马的死，是他变强路上的第一块垫脚石。他不会忘记它，因为他会在心里给它留一个位置。那个位置不大，但足够装下一匹瘦马的灵魂。

　　他站起来，走出了马厩。月光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。他的步伐比之前快了一些，轻了一些，但他的背依然很直，像一柄出鞘的刀。

　　第二天早上，南宫玄被一阵嘈杂的声音吵醒了。不是鸡叫，不是鸟鸣，是人声。很多人的声音，混在一起，像一锅煮沸的粥。他揉了揉眼睛，从床上爬起来，屁股上的伤已经好多了，南宫凤的药膏——不对，是他自己的药膏——效果不错，肿消了大半，破皮的地方也开始结痂了。他把裤子穿上，走到门口，推开门。

　　门外，站着一个人。他的大哥，南宫龙。天级蛊师，南宫皇朝太子，未来的皇帝。他穿着一件金色的长袍，腰间束着一条玉带，脚蹬一双金丝靴，头发用金冠束着，整个人在阳光下闪闪发光，像一座移动的金山。他的身后跟着一群侍卫，每一个都是六转以上的蛊师，气势汹汹，像一群饿狼。

　　南宫龙看着南宫玄，眼神冷漠得像在看一只蚂蚁。“七弟，父皇召见。”

　　南宫玄的心脏猛地跳了一下。父皇召见？南宫霸从来不会主动召见他，除非是出了什么事。什么事？他昨天融合了锦鲤、蝴蝶、千里马，这些事不可能有人知道，因为他做得很隐蔽，没有人看到。那是为什么？

　　南宫龙没有给他思考的时间。他转身就走，步伐很快，像在赶着去投胎。南宫玄跟在他身后，步伐也不慢，但他不敢跟得太近，因为他大哥身上的威压太重了，重到他喘不过气来。天级蛊师的威压，不是他一转小蛊师能承受的。

　　他们穿过走廊，穿过花园，穿过练武场，来到了南宫皇朝的正殿。正殿很大，大到能装下上千人。殿内站满了人，文武百官，皇亲国戚，每一个人都穿着最隆重的衣服，表情严肃，像在参加一场葬礼。南宫霸坐在龙椅上，穿着一件黑色的龙袍，头发花白，面容刚毅，眼神锋利得像两把刀。他看着南宫玄走进来，目光在他的脸上停了一瞬，然后移开了。

　　“南宫玄。”南宫霸的声音低沉而威严，像雷声在云层中滚动。

　　“儿臣在。”南宫玄跪下来，额头贴着地面。

　　“你昨天做了什么？”

　　南宫玄的心脏跳得更快了。他知道了。他知道了锦鲤的事，蝴蝶的事，千里马的事。他怎么知道的？谁告诉他的？

　　南宫玄没有抬头，声音平静得像一潭死水。“儿臣不知父皇所指何事。”

　　南宫霸冷笑了一声。那笑声不大，但在大殿中回荡，像一把刀子在每个人的心上刮了一下。殿内的人都不自觉地缩了缩脖子，有几个胆小的文官已经吓得腿软了。

　　“御花园湖中的锦鲤，少了一条。御花园花丛中的蝴蝶，少了一只。马厩中的千里马，死了。”南宫霸的声音越来越冷，冷得像冰，“有人看到，你昨夜在御花园、马厩出没。说，你做了什么？”

　　南宫玄沉默了。他知道自己逃不掉了。有人看到了他，告了密。在这个皇宫里，到处都是眼线，到处都是告密者。他以为自己做得够隐蔽，但他错了。在这个地方，没有秘密。

　　“儿臣……”南宫玄开口，声音有些干涩。

　　“抬起头。”南宫霸打断了他。

　　南宫玄抬起头，看着南宫霸。他的眼睛是纯黑色的，跟南宫霸一样。但他眼中的光，跟南宫霸不一样。南宫霸眼中的光是锋利的、冷酷的、像刀刃一样的光。他眼中的光是温和的、坚韧的、像水一样的光。

　　南宫霸看着他的眼睛，看了很久。然后他说了一句让大殿中所有人都倒吸一口凉气的话。

　　“脱。”

　　南宫玄愣了一下。“……什么？”

　　“脱。裤子。趴下。”南宫霸的声音没有任何起伏，像在说一件很普通的事情。

　　大殿中一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，看着南宫玄，看着他跪在地上的瘦小身影，看着他苍白的脸和发抖的手。有人露出了幸灾乐祸的表情，有人露出了不忍直视的表情，有人露出了事不关己的表情。没有一个人站出来为他说话，因为没有人敢。南宫霸的怒火，不是任何人能承受的。

　　南宫玄跪在地上，沉默了很久。他的手在发抖，不是害怕，是愤怒。他愤怒了二十年，愤怒了二十年没有人对他好，愤怒了二十年他像一条狗一样活着。今天，他的父亲，南宫皇朝的皇帝，要在大殿之上、文武百官面前，打他的屁股。像打一个不懂事的孩子一样打他。他已经二十岁了，不是孩子了。但在这里，他永远是孩子。不是因为他小，是因为他弱。弱者的尊严，从来不被尊重。

　　南宫玄深吸一口气，站起来，转过身，背对着所有人。他弯下腰，双手撑在地上，屁股朝上。他的手在发抖，但他的背是直的。他的眼睛在流泪，但他的心是硬的。

　　南宫霸从龙椅上站起来，走到他身后。他的步伐很重，每一步都像踩在南宫玄的心上。他站在南宫玄身后，低头看着他的屁股。南宫玄的裤子是灰色的，洗得发白，上面有好几个补丁。屁股的位置，有一块颜色不一样，那是昨天被南宫凤打出的血迹，虽然洗过了，但印子还在。

　　南宫霸的手抬起来，落下去。

　　啪。

　　声音在大殿中回荡，像一声炸雷。南宫玄的身体弹了一下，嘴里发出一声闷哼。他的屁股昨天刚被打过，伤还没好，这一巴掌落在旧伤上，疼得他眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，差点没撑住。但他撑住了。他的双手死死地撑在地上，指甲嵌进了地砖的缝隙里，血从指甲缝里渗出来。

　　“第一下。”南宫霸的声音冷得像冰，“偷窃皇家财物，一下。”

　　啪。第二下。这一下比第一下更重，重到南宫玄的身体往前滑了一尺，他的额头撞在了地上，磕出了一个包。他没有叫出声，只是咬着牙，重新撑好。

　　“第二下。私自进入禁地，一下。”

　　啪。第三下。南宫玄的屁股上，血从裤子里渗了出来，把灰色的布料染成了暗红色。

　　“第三下。隐瞒不报，一下。”

　　啪。第四下。南宫玄的眼泪滴在地上，无声地、大颗大颗地、像断了线的珠子一样地往下掉。

　　“第四下。浪费皇家资源，一下。”

　　啪。第五下。南宫玄的嘴巴张开，发出一声细微的、像小动物一样的呜咽。

　　“第五下。不敬兄长，一下。”

　　啪。第六下。南宫玄的身体软了下去，像一摊被太阳晒化的糖，趴在地上，动不了，也不想动。

　　“第六下。不尊长辈，一下。”

　　啪。第七下。南宫玄的眼睛闭上了，不是因为疼，是因为他不想看到那些人的脸。那些幸灾乐祸的、不忍直视的、事不关己的脸。

　　“第七下。无能，一下。”

　　啪。第八下。南宫玄的手在地上抓了抓，抓到一把灰尘和碎石，灰尘很细，碎石很尖，硌得他的手心生疼。

　　“第八下。懦弱，一下。”

　　啪。第九下。南宫玄的屁股已经感觉不到疼了，因为疼到极致就是麻木。他只能感觉到那只手落下的声音，啪，啪，啪，像有人在敲鼓。

　　“第九下。废物，一下。”

　　第十下。南宫霸的手抬起来，悬在半空中，看着南宫玄的屁股。那片灰色的布料已经被血浸透了，暗红色的血顺着他的腿往下流，滴在地上，晕开了一小片湿痕。殿内的人都不敢看了，有些人转过了头，有些人闭上了眼睛，有些人低下了头。不是因为他们同情南宫玄，是因为他们怕。怕南宫霸的下一个目标是自己。

　　南宫霸落下了第十下。

　　啪。

　　“第十下。忤逆，一下。”

　　大殿中一片死寂。南宫玄趴在地上，一动不动。他的脸埋在手臂里，眼泪和血混在一起，滴在地上，汇成一个小小的、暗红色的水洼。他的屁股已经烂了，裤子粘在伤口上，肉和布混在一起，分不清哪个是哪个。他的意识有些模糊，眼前的画面在晃动，像水中的倒影被人搅乱了。但他没有晕过去，因为他的心里有一个声音在说——不能晕。晕了，就输了。

　　南宫霸转过身，走回龙椅，坐下。他的表情平静，像什么都没有发生过。他端起桌上的茶杯，喝了一口茶，茶是热的，雾气从杯中升起，模糊了他的脸。

　　“南宫玄。”南宫霸的声音从雾气中传来，冷得像冰，“从今天起，你被废为庶人。逐出南宫皇朝，永世不得回京。”

　　大殿中一片哗然。废为庶人？逐出皇朝？这是比死还重的惩罚。死，至少还有尊严。被逐出皇朝，连尊严都没有了。没有人敢说话，因为南宫霸的脸上写着“谁说话谁死”。

　　南宫玄从地上爬起来，慢慢地、艰难地、像一棵被风吹弯了腰的老树。他的裤子破了，屁股上的肉露了出来，血肉模糊，惨不忍睹。他没有去遮，因为遮不住。他的脸上有泪痕，额头上有包，嘴角有血，整个人看起来像一个刚从刑场上爬下来的死囚。但他的眼睛是亮的。那双纯黑色的、跟南宫霸一模一样的眼睛，在黑暗中燃烧，像两颗永远不会熄灭的火种。

　　南宫霸看到了那双眼睛。他的瞳孔微微收缩了一下，然后移开了目光。

　　南宫玄转过身，朝大殿外走去。他的步伐很慢，每一步都像踩在刀尖上，但他的背是直的。他的身后，是一殿的沉默。没有人送他，没有人看他，没有人说一句“保重”。他一个人，走出了南宫皇朝的大门。

　　门外，是一条大路。路很长，很长，长到看不到尽头。路的尽头是什么，他不知道。但他知道，路的尽头不是终点，是起点。

　　他迈出了第一步。

　　【第三十二章完】