那天夜里，顾天命没有睡。他盘膝坐在床上，枕头下面压着那本泛黄的《怜花宝鉴》，月光从窗户的缝隙中照进来，落在他的膝盖上。他没有急着翻开，等自己的心静下来。丹田中的圆缓缓旋转，圆心的那团火跳动着，不大，但很稳。玄冰真气在三十六个大窍中循环流转，冰与火各走各的路，谁也不碍着谁。

　　他睁开眼睛，翻开第一篇。王怜花的字不好看，潦草随意，但每一笔都扎得很深。顾天命一行一行地读，一个字都不敢漏。王怜花武功不是最高的，但他最杂——用毒、易容、暗器、机关、医道、卜算，什么都会。他把所有“不精”的东西揉在一起，揉成了一种新的东西，不叫武功，叫“怜花”。顾天命花了两个时辰读完第一篇，又花了两个时辰读完第二篇。读到第三篇的时候天亮了。赵管事来敲门送早饭，他没有应。顾如晞来敲门叫他去练功，他没有开。沈素云来敲门问他是不是不舒服，他说了一句“我没事”，然后继续看。

　　第四篇是毒术。王怜花用了整整三十页讲“断肠引”。顾天命把这三十页看了五遍。断肠引产于西南苗疆，是一种藤蔓植物的根部汁液。中毒者不会立刻死，但内力一天比一天弱，身体一天比一天差，最多三个月油尽灯枯。解药就藏在毒草根部——一颗拇指大小的乌黑色块茎，晒干研磨成粉，以黄酒送服，连服七日。但块茎有毒，需用甘草、黄连、黄芩三味药先煮三遍，去其毒性，留其药性。顾天命把这段文字抄了下来，折好，揣进怀里，贴着那枚玉佩放着。

　　第五篇是易容术。王怜花说易容的最高境界不是改变五官，是改变气质。气质变了，五官不用大改，站在你面前的人都认不出你。怎么改变气质？从步伐开始。改变步伐，就能改变一个人。

　　第六篇是暗器。暗器的精髓不是准，是巧。巧是脑子，是角度，是时机，是人心。不是打向对手现在的位置，是打向对手下一刻会出现的地方。第七篇是医道，第八篇是卜算，第九篇是奇门遁甲。顾天命一页一页地翻，一字一字地读。读到第十篇的时候，他发现自己的内力变了——不是变强了，是变杂了。丹田中的圆还在，圆心的火还在，三十六个大窍中的玄冰真气还在。但多了别的东西，一些从王怜花的文字中吸收的、看不见摸不着但确实存在的东西。

　　他合上书，闭上眼睛，把今天读过的内容从头到尾过了一遍。毒术，易容，暗器，医道，卜算，奇门遁甲。每一门都不深，但每一门都够用。就像王怜花说的——“天下武功，唯杂不破。”

　　他伸出手，掌心朝上。玄冰真气从掌心中涌出，空气中的水汽凝结成冰晶。这一次冰晶没有落下去，它们悬浮着旋转着，组成了一个图案——一朵快要凋谢的花，和王怜花封面上的那朵一模一样。顾天命看着掌心中的冰花，看了很久，然后收回了内力。冰花化成水滴在掌心里，凉凉的。

　　他打开备忘录写下了今天的记录。

　　【第十天】

　　【读完了《怜花宝鉴》前十二篇。毒术、易容、暗器、医道、卜算、奇门遁甲。】

　　【找到了“断肠引”的解药配方。甘草、黄连、黄芩各三钱，断肠引块茎一颗，晒干研粉，以黄酒送服，连服七日。】

　　【冰花很好看。】