那天晚上，我一直没睡着。

　　怀里，母亲睡得沉沉的，呼吸匀匀的，胸口一起一伏。我望着帐篷顶那黑黑的影子，望着那从缝隙里漏进来的星光，心里那团东西翻来覆去地滚。

　　天亮的时候，我下了决心。

　　母亲醒过来，睁开眼，望着我。那眼睛刚睡醒，还带着一点迷糊，可那迷糊里，有那种“妈知道你一夜没睡”的光。

　　“儿啊，”她说，“你想了一夜？”

　　我点点头。

　　她坐起来，靠在那些皮毛上，望着我。

　　“想清楚了？”

　　我又点点头。

　　“妈，”我说，“既然已经决定收留丹珠，那跟金川部的冲突，就躲不掉了。”

　　她没说话，就那么望着我。

　　“甲洛那个人，”我说，“心狠手辣。他敢抢自己侄女的地盘，就敢往东边伸爪子。咱们狼部这半年发展得快，可快是快，底子还薄。真打起来——”

　　我顿了顿。

　　“真打起来，未必输。可就算赢了，也是惨赢。死几百人，伤几千人，那些新开的田，那些新修的房，那些刚走上正道的日子，都得毁。”

　　她的眼睛动了动。

　　“那你打算怎么办？”

　　我望着她。

　　“我要去汉地。”

　　她愣了一下。

　　“去汉地？”

　　“对。”我说，“去西宁，去凉州，如果可能，去长安，去京城。”

　　她望着我，那眼睛里有了问号。

　　“去干什么？”

　　“去要个名分。”我说，“一个更大的名分。”

　　我顿了顿，把那几个字说出来。

　　“青海护边使。”

　　她没说话，就那么望着我。

　　“狼部镇守使，”我说，“管的是狼部的事。可青海护边使，管的是整个青海地面的事儿。有了这个名分，我就能调动更多的兵，能跟陇西军平起平坐，能在朝廷那边挂上号。甲洛再横，也不敢轻易动朝廷命官。那些收了礼的官员，也不敢明着帮他。”

　　她听着，那眼睛里的光一点一点地亮起来。

　　“能要到吗？”

　　我想了想。

　　“不知道。”我说，“可总得试试。”

　　她点点头。

　　“试试好。”

　　她伸出手，摸着我的脸。

　　那手白白的，软软的，热热的。

　　“儿啊，”她说，“妈有个事要跟你说。”

　　“你说。”

　　她望着我，那眼睛里的光柔柔的。

　　“妈不跟你去。”

　　我愣了一下。

　　“为什么？”

　　她低下头，望着自己的肚子。那肚子还是平平的，可她知道，我也知道，那里面有个东西在长。

　　“妈这个样子，”她说，“走不了那么远的路。再说——”

　　她抬起头，望着我。

　　“妈得留在这儿。”

　　我望着她，等着她说下去。

　　“丹珠刚来，”她说，“阿依兰在这儿。妈得看着她们。”

　　我心里一动。

　　“妈——”

　　“别说了。”她摇摇头，“妈知道你在担心什么。你放心，妈不会跟她们闹。妈会把她们照顾好，会让她们好好的。”

　　她顿了顿，那嘴角动了动，像是想笑。

　　“等妈把孩子生下来，等她们两个都跟妈一条心了，等你从汉地回来——”

　　她望着我，那眼睛里的光亮亮的。

　　“那时候，咱们的家，就真正稳了。”

　　我望着她，望着这个女人，我的妈，我的老婆，我孩子的娘。

　　心里那团东西，堵得更厉害了。可那堵里，有一种热——是那种“有她真好”的热。

　　我低下头，吻她。

　　她回应我，那嘴唇软软的，热热的，带着早晨的味道。

　　我们吻了许久。

　　松开的时候，她喘着气，那胸一起一伏的。

　　她望着我，那眼睛亮亮的。

　　“去吧。”她说，“妈等你回来。”

　　三天后，我出发了。

　　那天早上，天刚蒙蒙亮，狼部的人都出来了。

　　山坡上，河谷边，那些新修的房屋前面，站满了人。男人，女人，老人，孩子，黑压压的一片，从镇守府门口一直排到山口那边。

　　我站在那二十多个护卫前面，望着这些人。

　　阿勒站在我旁边，牵着我的马。那马是黑色的，高头大马，是上次从西宁买回来的，养了半年，养得膘肥体壮，皮毛亮亮的，在晨光里泛着光。

　　母亲站在台阶上。

　　她穿着那身青布褂子，头发挽着，肚子还是看不太出来。可她站在那儿，那身子比以前更稳了，那眼睛比以前更深了。

　　阿依兰站在她右边。

　　她穿着那身蓝布褂子，头发也挽着，脸上薄薄地敷了粉，那眉眼还是那样秀气。她望着我，那眼睛里有话，可她没说出来。

　　丹珠站在她左边。

　　她来了三天，洗了澡，换了衣裳，吃了热饭，睡了好觉，那脸色好多了。她穿着阿依兰给她找的衣裳，青布的，合身的，头发也梳起来了，在脑后挽了个髻。她站在那儿，那眼睛也望着我，那黑黑的眼珠子里，有一种东西——是那种“我会记住你的恩”的东西。

　　三个女人，站在那儿，站在晨光里。

　　我望着她们。

　　她们也望着我。

　　母亲先开口。

　　那声音轻轻的，可那轻里有沉。

　　“路上小心。”

　　我点点头。

　　阿依兰开口。

　　“头人，商队那边的事，我会管好。丹珠妹妹我会照顾。老夫人这边——你放心。”

　　我又点点头。

　　丹珠开口。

　　那声音还有点哑，可那哑里有一种东西——是那种“我会报答”的东西。

　　“大人，一路平安。”

　　我望着她，望着她那黑黑的眼睛。

　　“别叫我大人。”我说，“叫大哥就行。”

　　她愣了一下，那眼睛里有什么东西闪过。然后她低下头。

　　“大哥。”

　　那两个字让我心里一热。

　　我转过身，翻身上马。

　　那马动了动蹄子，打了个响鼻。

　　我勒住缰绳，最后望了一眼那三个女人，望了一眼那些黑压压的人群，望了一眼这座新修的镇守府，望着这片正在一点点变样的山谷。

　　然后我挥了挥手。

　　“走。”

　　二十多匹马动了。

　　马蹄声踏破了清晨的寂静，在山谷里响着，像一阵闷雷。

　　我骑在马上，望着前方那渐渐亮起来的天，望着那条通往山外的路。

　　身后，那些声音还在——那些送行的喊声，那些孩子的哭声，那些马嘶声，那些风吹过梯田的声音。

　　我没回头。

　　可我知道，她们还在那儿站着，望着我，望着我这越来越远的背影。

　　妈。

　　阿依兰。

　　丹珠。

　　三个女人。

　　我走了，把她们留在一起。

　　我不知道这三个月会发生什么。不知道她们会不会真的像妈说的那样，好好相处。不知道阿依兰会不会甘心被制衡，不知道丹珠会不会真的站在妈那边，不知道妈能不能真的管住她们。

　　我不知道。

　　可我知道，我必须走。

　　为了狼部，为了这个家，为了我肚子里的孩子，为了这三个女人——我得去汉地，去要那个名分。

　　青海护边使。

　　有了这个，我才能护住她们，护住这片地方，护住这些正在一点点变好的日子。

　　马跑起来了。

　　风在耳边呼呼地响。

　　那山，那水，那梯田，那些人，一点一点地往后退，越来越小，越来越远。

　　我抬起头，望着前方。

　　前方是天边那一道亮光，是太阳正要升起的地方。

　　是西宁。

　　是汉地。

　　是那更大更远的世界。

　　我骑着马，往那光里奔去。

　　心里那团东西，还在堵着。可那堵里，有了一种新的东西——是那种“我会回来的”的劲儿。

　　我会回来的。

　　带着那个名分回来。

　　带着朝廷的文书回来。

　　带着能让她们安心的东西回来。

　　妈，等我。

　　阿依兰，等我。

　　丹珠，也等我。

　　我会回来的。

　　马跑得更快了。

　　那二十多骑，像一阵风，刮过那清晨的山谷，刮过那刚醒来的草原，刮过那一片片绿油油的梯田，往东边去了。

　　太阳终于跳出来了。

　　那光照在我身上，暖暖的，亮亮的。

　　我眯起眼睛，望着那光。

　　心里，有什么东西在动。

　　那是——希望。

　　四天后，西宁城的城墙出现在眼前。

　　还是那座土黄色的城，还是那高高的箭楼，还是那些在风里飘的旗子。可这回看着，跟上次不一样了。上次来，是带着几千张皮毛，几百头牛羊，心里头全是买卖，全是银钱，全是那些数字。这回，心里头装的是别的东西——是那个名分，是那个“青海护边使”，是那三个站在晨光里送我的女人。

　　我们在城外勒住马。

　　阿勒靠过来，问：“头人，先找地方落脚？”我摇摇头。

　　“先去找周哨官。”周哨官叫周德胜，陇西军前营哨官，管着西宁城外的巡查。这半年，我没少给他送东西——茶叶，皮毛，宝石，还有两匹好马。他也帮我不少忙——部族里那几个年轻人，就是他收进军营的，如今干得不错，有俩已经当了伍长。

　　他是我们在西宁最靠得住的人。

　　我们在城东的校场找到了他。

　　他正坐在校场边上的一个棚子里，面前摆着碗茶，手里拿着个本子在看。听见马蹄声，他抬起头，眯着眼往这边望。等看清是我，那脸上露出笑来。

　　“韩兄弟！”韩兄弟。

　　这是我自己起的名字。韩天。

　　韩是国姓，是皇帝老儿的姓。在这汉人的地方，姓这个，听着就有分量。再说了，我本来就是江南人，姓韩也不算冒充。

　　我跳下马，走过去。

　　他站起来，抱了抱拳。

　　我回了个礼。

　　他打量着我，那眼睛里亮亮的。

　　“半年不见，韩兄弟气色更好了。”我笑了笑。

　　“周哨官也是。”他摆摆手，招呼我坐下，又让人上茶。

　　我坐下来，阿勒他们站在棚子外面等着。

　　他端起茶碗，抿了一口，望着我。

　　“这回怎么亲自来了？商队的事儿，不是都交给那个女官了？”我摇摇头。

　　“这回不是买卖的事。”他愣了一下。

　　“那是？”我往四周看了看。棚子外面，有几个兵在远处走动，听不见我们说话。

　　我压低声音。

　　“周哨官，我想求个事。”他的眼睛动了动。

　　“说。”“我想见更大的官。”他望着我，那眼睛里有了问号。

　　“更大的官？多大？”我想了想。

　　“能管整个青海地面的那种。”他没说话，就那么望着我。那眼睛里的光在动，在转，在想着什么。

　　然后他开口。

　　“韩兄弟，”他说，“你想往上走？”我点点头。

　　他又端起茶碗，喝了一口，放下。

　　“你跟哥哥说实话，”他说，“你到底想要什么？”我望着他，望着这个帮了我半年的人。

　　“青海护边使。”那五个字说出来，他的眼睛睁大了一下。

　　只是一下。

　　很快。

　　可他听见了。

　　他放下茶碗，往后靠了靠，那脸上的表情复杂起来。

　　“韩兄弟，”他说，“你这个心，不小啊。”我没说话。

　　他望着我，望着，望着，然后叹了口气。

　　“你知道朝廷对高原上那些部落是个什么态度不？”我摇摇头。

　　“你说。”他伸出一根手指。

　　“一，按时纳税。该交的皮毛，该交的牛羊，一文不能少。”又伸出一根。

　　“二，服兵役。朝廷要人，你们得出人。巡逻，打仗，平叛，都得去。”第三根手指。

　　“三，别的，朝廷一概不管。”他望着我。

　　“你们部落谁当头，谁死了，谁抢了谁，谁被赶跑了——朝廷不闻不问。只要你们不造反，不拦着商道，不劫朝廷的物资，爱怎么打怎么打，爱怎么闹怎么闹。”我听着，心里那团东西沉了一下。

　　“那——那我这个镇守使——”“那是个名头。”他说，“让你们跟汉人做买卖方便，让你们有个身份，让你们觉得自己是朝廷的人了。可真出了事，朝廷会不会管？难说。”我坐在那儿，望着他，心里那团东西翻来翻去。

　　他望着我这表情，又叹了口气。

　　“韩兄弟，不是哥哥泼你冷水。实在是——朝廷的事儿，没那么简单。”我点点头。

　　“我知道。”他望着我。

　　“可你还是想试试？”我点点头。

　　他沉默了一会儿。

　　然后他开口，那声音压低了些。

　　“韩兄弟，你运气好。”我心里一动。

　　“怎么说？”他往四周看了看，凑近了些。

　　“过几天，有个人要来西宁。”“谁？”“陇右节度副使，玄凝冰。”玄凝冰。

　　陇右节度副使。

　　那是个大官。比驻藏大臣小不了多少，管着陇右这一大片地方的兵马钱粮。

　　“他来干什么？”“巡查。”周哨官说，“每年都来。看看边防，看看军备，看看那些部落安分不安分。”他顿了顿。

　　“你要是能见到他，把你想说的话说给他听——兴许，还有机会。”我坐在那儿，心里那团东西跳了一下。

　　玄凝冰。

　　这是个机会。

　　可我怎么才能见到他？见了又怎么说？他凭什么听我一个小小的狼部镇守使说话？

　　我脑子里转着这些念头，嘴里随口问了一句。

　　“节度使大人姓玄——和当朝玄悦贵妃，可是同门？”周哨官愣了一下，那脸上的表情变了。

　　他望着我，那眼睛里有一种东西——是那种“你知道的还不少”的光。

　　“韩兄弟，”他说，“你知道玄家？”我摇摇头。

　　“就知道个名字。”他往四周看了看，又往棚子外面望了望，确认没人靠近。然后他压低声音，那声音低得几乎听不见。

　　“玄家，那是当朝第一等的人家。”我竖起耳朵。

　　“玄家一门，”他说，“出过三凤。”三凤。

　　那是什么？

　　他伸出一根手指。

　　“老大，玄素。当年是皇后娘娘身边的高级军官，带过兵，打过仗。后来跟了陛下，当了中央军校的校长。那可是教将军的地方。”又伸出一根。

　　“老二，玄悦——就是现在的玄贵妃。她早年是陛下的侍卫，跟陛下出生入死，立下过赫赫战功。后来当了禁军统领，管着京城的安全。”他顿了顿，那声音压得更低了。

　　“听说当年，为了护着陛下，她跟她大姐玄素拔刀对峙过。”我心里一动。

　　姐妹拔刀？

　　“跟皇后娘娘那边，也一直不对付。”他说，“可陛下信她，信得不得了。她生的皇子，燕王韩珺，如今官拜大将军王，管着北边的兵。当年朝鲜那边叛乱，燕王半个月就平了，那是有玄将军当年的风采。”半个月平朝鲜。

　　那得是多大的本事。

　　我望着他，等他继续说。

　　他伸出第三根手指。

　　“老三，玄凤。当年是近卫军副统领。陛下安排她去看着那个虞朝皇帝——就是后来被废了的虞昭。后来，也是她帮着陛下，把虞昭废了。”他望着我，那眼睛里的光深得很。

　　“这么说吧，韩兄弟。陛下能坐上这个位置，玄家那三位，出了大力。”我坐在那儿，脑子里把这些话一一收进来，一一摆好。

　　玄素。玄悦。玄凤。

　　皇后那边的，贵妃那边的，废帝那边的。

　　三姐妹，三个方向，三条路。

　　可她们都姓玄，都是玄家的人。

　　那这个玄凝冰——我开口。

　　“那这位玄凝冰大人——”周哨官点点头。

　　“是老三玄凤的小女儿。”我愣在那儿。

　　玄凤的女儿。

　　那位帮着陛下废了虞朝的玄凤，的女儿。

　　来西宁了。

　　周哨官望着我，那眼睛里有一种光。

　　“韩兄弟，”他说，“你知道这意味着什么不？”我摇摇头。

　　他笑了。

　　那笑里，有一种东西——是那种“你真是运气来了”的东西。

　　“玄家的人，”他说，“跟别的官不一样。”“怎么不一样？”“他们自己就是打仗出身。玄素打过仗，玄悦打过仗，玄凤也打过仗。她们手底下的人，也打过仗。她们知道什么叫真本事，什么叫假把式。她们不像那些文官，坐在衙门里看折子听汇报——她们见过血。”他望着我。

　　“你要是能让她看见你的本事，看见你真能管住那些部落，真能稳住那片地方——她说不定，真会帮你。”我心里那团东西跳得更厉害了。

　　“可她凭什么见我一个狼部头人？”周哨官想了想。

　　“这个嘛——”他沉吟了一下，“得等机会。”他抬起头，望着我。

　　“你这几天别走。就住在西宁，等消息。我帮你留意着，什么时候玄大人到了，什么时候有机会见面，我告诉你。”我站起来，冲他抱了抱拳。

　　“周哨官，大恩不言谢。”他摆摆手。

　　“别谢太早。能不能成，还得看你的造化。”我点点头，转身要走。

　　他又叫住我。

　　“韩兄弟。”我回过头。

　　他望着我，那眼睛里有一种东西——是那种“哥哥再嘱咐你一句”的光。

　　“玄家的人，”他说，“眼睛里不揉沙子。你要见她，就得说实话。别装，别吹，别把自己说得天花乱坠。就老老实实说你是谁，你干了什么，你想要什么。”他顿了顿。

　　“她们这种人，听了一辈子假话。你给她们真话，她们反倒会高看你一眼。”我望着他，心里那团东西热了一下。

　　“记住了。”我出了棚子，翻身上马。

　　阿勒他们围过来。

　　“头人，去哪儿？”我望着西宁城里那一片片房屋，那一条条街道，那远处隐约可见的衙门屋顶。

　　“进城。”我说，“找个地方住下。”“住多久？”我想了想。

　　“住到该见的人见到为止。”马蹄声响起来。

　　我们往城里去了。

　　身后，那校场越来越远。周哨官还站在棚子边上，望着我们，那身影在夕阳里越来越小。

　　我心里那团东西，还在跳。

　　玄凝冰。

　　玄凤的女儿。

　　陇右节度副使。

　　她要来西宁了。

　　这是个机会。

　　可这机会能不能抓住，能抓住多少，抓住之后会怎么样——我不知道。

　　可我知道，我得试试。

　　为了狼部那六七万人。

　　为了那三个在等我的女人。

　　为了我肚子里那个还没出生的孩子。

　　我得试试，随即，我把那袋子放在桌上。

　　牛皮袋子，鼓鼓囊囊的，往那木头案子上一放，发出沉甸甸的一声闷响。

　　周德胜低头看了一眼，又抬起头望着我，那眼睛里的光动了动。

　　“韩兄弟，这是——”我没说话，又从怀里掏出一个小布包。解开布包，里头是两颗宝石，一颗红的，一颗蓝的，在那棚子里昏昏的光线里，一闪一闪的。

　　我把它们放在那袋子旁边。

　　红的那颗，像一滴凝固的血。蓝的那颗，像一汪从天上剪下来的天。

　　周德胜的眼睛落在那些宝石上，停了一会儿，又移开，望着我。

　　“韩兄弟，”他说，那声音沉了沉，“你这是干什么？”我望着他。

　　“周兄，”我说，“这半年，你帮了我多少，我心里有数。”他摆摆手，要说话。

　　我不让他说。

　　“我知道你要说什么。”我说，“你知道我不是那种不懂事的人。可这回的事儿不一样。”他望着我，等着我说下去。

　　“这回要官，”我说，“不是为了我自己。”我顿了顿，让那几个字在他脑子里转一转。

　　“是为了我狼部那几万百姓。”他的眼睛动了动。

　　我接着说：“你是知道的，我是汉人。江南人，苏州府吴县的。我那个部族，几百号人里头，有汉人，有羌人，有藏人，还有几户回回。可我这个头人，是汉人。我心里向着谁，向着哪儿，我清楚。”他没说话，就那么望着我。

　　“可金川部那些头人，”我说，“甲洛那一伙子，他们是藏人，是羌人，是蛮族。”我把那两个字咬得重了些。

　　“蛮族。”他的眉头动了动。

　　“他们跟我不一样。”我说，“他们见利忘义。谁给的钱多，他们跟谁走。谁的势力大，他们听谁的。什么朝廷，什么王化，什么大义——他们不认那些。”我往前探了探身子，望着他的眼睛。

　　“周兄，你想过没有——要是甲洛真当上了金川镇守使，他会干什么？”他没说话。

　　“他会往东边伸爪子。”我说，“他会打我狼部的主意。他会抢我的牧场，占我的盐井，拦我的商队。我打不打？打，两败俱伤。不打，我狼部几万人吃什么喝什么？”我顿了顿。

　　“我打了，朝廷管不管？不管。我是狼部镇守使，他是金川镇守使，我们两个打，那是蛮族内斗，朝廷不闻不问。可打着打着，商道断了，税收少了，那些羌人藏人看着朝廷不管，心就野了——到时候，乱的就不是两个部落，是整个青海。”周德胜听着，那脸上的表情一点一点地变。

　　我往后靠了靠，把那口气缓一缓。

　　“可要是朝廷信我，”我说，“让我当这个青海护边使——我能把那些事情，都办好。”他的眼睛亮了一下。

　　“怎么说？”“我会在高原上推广王化。”我说，“让那些羌人藏人学汉话，认汉字，读汉人的书，懂汉人的规矩。让他们的孩子进儒学，考秀才，当朝廷的官。让他们的头人按朝廷的法子办事，纳税，服兵役，巡逻边境，打击叛乱。”我望着他。

　　“到时候，朝廷省了军费——不用年年派兵来平叛，不用月月拨银子来安抚。百姓有了和平——那些羌人藏人不用今天被这个部落抢，明天被那个部落杀。羌藏各部也有了保障——有朝廷撑腰，有商路可走，有日子可过。”我把最后那几个字说出来。

　　“多好。”周德胜坐在那儿，望着我，那眼睛里的光深得很。

　　他看了我许久。

　　然后他叹了口气。

　　“韩兄弟，”他说，“你这些话，要是说给别人听，人家当你在吹牛。可说给我听——”他顿了顿。

　　“我信。”我心里那团东西热了一下。

　　他低下头，望着桌上那袋银子，那两颗宝石。然后他抬起头，望着我。

　　“这东西，我不能收。”我愣了一下。

　　“周兄——”他摆摆手。

　　“你别急，听我说。”他说，“这半年，你给我的东西够多了。茶叶，皮毛，那两匹马——我记着呢。帮你，是应该的。你要是再给我这个，那就是见外了。”我望着他，心里那团东西翻了一下。

　　“可这事儿，得打点。”我说，“上面那些人——”他又摆摆手。

　　“上面那些人，”他说，“我替你打点。”他伸出手，把那袋银子和那两颗宝石推回来。

　　“这些，你收着。等我需要的时候，我再跟你开口。”我望着他，望着这个坐在我对面的人，这个帮了我半年的哨官，这个愿意替我去打点上面的人。

　　心里那团东西，热得厉害。

　　“周兄——”他笑了。

　　“别周兄周兄的了。”他说，“叫我德胜就行。”我也笑了。

　　“德胜。”他点点头，端起茶碗，喝了一口。放下茶碗的时候，那眼睛往我这边瞄了瞄。

　　“韩兄弟，”他说，“你刚才说，你有东西要给玄大人？”我心里一动。

　　“有。”我从怀里掏出那个东西。

　　那是一个表。

　　机械表。

　　不是这世上的东西。

　　是我穿越到这个世界的时候，随身带着的几样东西之一。我一直没舍得用，一直贴身藏着，藏在最贴肉的地方，藏在那些皮袍子里头，藏在那些没人能摸到的地方。

　　我把它放在桌上。

　　周德胜低下头，看着它。

　　那表是圆的，银色的壳子，亮亮的，在那昏昏的光线里泛着冷冷的光。表盘上是白的，有黑色的数字，有三根细细的指针，一根时针，一根分针，一根秒针——那秒针还在走，一下一下的，跳着走。

　　周德胜的眼睛落在那个跳着的秒针上，落在那些数字上，落在那银色的壳子上。

　　他看了许久。

　　然后他抬起头，望着我。那眼睛里，有一种我从没见过的东西——是惊，是奇，是那种“这是什么东西”的茫然。

　　“韩兄弟，”他说，那声音有点干，“这是——什么？”我望着他。

　　“表。”“表？”“对。”我说，“看时辰的。”我指了指那三根针。

　　“这根短的，是时针。走一格，是一个时辰。这根长的，是分针。走一圈，是一个时辰。这根最细的，是秒针。它走一下，就是一呼吸的功夫。”他望着那根还在跳的秒针，望着它一下一下地跳，一下一下地走。

　　那眼睛里的光，深得看不见底。

　　“这东西，”他说，“哪儿来的？”我想了想。

　　“祖上传下来的。”我说，“我爷爷的爷爷，从西洋那边带回来的。传了几辈子，传到我手里。”他没说话，就那么望着那表。

　　我接着说：“这东西，我从来没舍得用。一直藏着，藏在最贴身的地方。因为它不是钱能买来的——这世上，就这么一块。”我顿了顿。

　　“我想把它，送给玄将军。”周德胜抬起头，望着我。

　　那眼睛里，有了一种新的东西——是那种“你真是下了血本”的敬。

　　“韩兄弟，”他说，“这东西——”我打断他。

　　“我知道这东西值钱。”我说，“可再值钱的东西，也是死物。我要是能当上青海护边使，能护住我那几万人，能让这片地方太太平平的——那这东西，就花得值。”他望着我，望着，望着。

　　然后他把那表拿起来，对着光看。

　　那表在他手心里，亮亮的，那秒针还在跳，一下一下的，像一颗小小的心。

　　他看了许久。

　　放下。

　　抬起头，望着我。

　　“韩兄弟，”他说，那声音沉沉的，“你放心。这东西，我一定替你送到玄大人手里。你的话，我也一定替你传到。”我站起来，冲他抱了抱拳。

　　“德胜，拜托了。”他也站起来，回了个礼。

　　“等着。”那天晚上，我躺在西宁城一家客栈的床上，望着窗外透进来的月光，怎么也睡不着。

　　脑子里翻来覆去的，全是那些事——那袋银子，那两颗宝石，那块表，周德胜望着那块表时的眼神，他说“等着”时那脸上的表情。

　　那块表，跟了我十几年。

　　从穿越过来的第一天起，它就贴在我胸口，贴着我的肉。夜里睡觉的时候，我把它放在枕头底下，摸着它才能睡着。白天赶路的时候，我把它藏在最贴身的地方，怕丢了，怕被人偷了，怕这世上唯一能证明我来处的东西没了。

　　现在，它不在了。

　　它在我怀里贴了十几年，贴得那银色的壳子都暖了，贴得那表盘上都有了我的体温。现在它不在了，我胸口那块地方，空落落的，像少了什么。

　　可我知道，这东西，花得值。

　　玄凝冰。

　　玄凤的女儿。

　　陇右节度副使。

　　她要是见了这块表，会怎么想？

　　会收下吗？

　　会帮我吗？

　　会让我当那个青海护边使吗？

　　我不知道。

　　可我知道，这是我唯一的机会。

　　窗外的月光照进来，白白的，冷冷的。

　　我翻了个身，闭上眼睛。

　　眼前浮起三个人的脸。

　　妈挺着肚子，站在晨光里，望着我。

　　阿依兰站在她右边，那眼睛里有话。

　　丹珠站在她左边，那黑黑的眼珠子里，有那种“我会记住你的恩”的东西。

　　她们在等我。

　　等我把那个名分带回去。

　　等我把那能护住她们的东西带回去。

　　等我回去。

　　我闭上眼睛，让那些脸在黑暗里慢慢淡去。

　　窗外，远远的，有更夫在敲梆子。

　　咚。咚。咚。

　　三更了。

　　我数着那梆子声，一下一下的，像那块表上的秒针。

　　一下，一下，一下。

　　跳着走。

　　走着走。

　　往那不知道的前头走。