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　　啊，真想放弃当英雄。

　　位于英雄事务所之一的『鬼火』一楼咖啡馆角落，和往常一样传出叹息声。

　　这种声音从偏僻角落传出来已有三年之久，如今已算得上是白色噪音了。

　　实际上，同事务所的助手或员工们也早已习惯性无视这阴郁的嗓音，成为日常风景。

　　若此处是挤满英雄志愿生的学院，或许会有人因担心破坏氛围而提醒……但在这里，没人有资格指责她。

　　倒不全是因大家都成熟的社会人——

　　只因这声音的主人，正是这家事务所的所长。

　　＂…早该辞职的。糊里糊涂又过了一年…＂

　　名为朴智媛的女子，在A级英雄中稳居上游，被赋予与事务所同名的『鬼火』代号。

　　无论她参与过多少作战，立下多少显赫功绩——此刻全都毫无意义。

　　若有人试图用这些话激励她，短暂的沉默后，青灰色火焰便会从她西装上腾起。

　　这是过去三年来定期上演的经典剧目之一。

　　因此常驻此处的助手和员工们，早已养成对角落里的嘀咕视若无睹的习惯。

　　而她多年来这般 burnout 的状态，其实缘于一个微不足道的理由。

　　＂啊……烦死了……＂

　　朴智媛，毕业于五百米外米伦学院的次席，迅速积累知名度后，

　　很快被称为A级最强火焰魔法师的女子。

　　如今三十岁。

　　＂欢迎光临，请问需要…＂

　　＂不用不用，我们是来接所长的…＂

　　被学业、修炼和工作填满人生的她，到这个年纪别说结婚计划，连段正经恋爱都没有。

　　充其量只能在家忙着养只雪白猫咪的——

　　＂那个，所长？＂

　　＂…什么事＂

　　＂抱歉打扰您，但有事想请教＂

　　＂快说。别断断续续的＂

　　＂啊，是。关于这次来实习的学生们要怎么安排…＂

　　＂…已经到了？＂

　　＂这个…说是二十分钟后到，让他们先在椅子上等着，但看样子有点坐不住就先给了饼干…＂

　　＂哈啊…我得去是吧…行…＂

　　真的就为这点破事。

　　五百五十九

　　但活儿总得干。

　　就算立刻辞职也没特别计划不是吗。

　　至少得多赚点钱。

　　朴智媛的「不想当英雄了」百分两百都是这种套路收场。

　　虽说忙于英雄活动没空恋爱是不争事实，但真要辞了这行风险也大得离谱。

　　＂来两个对吧？＂

　　＂是。暑假来过的那位朋友，和这次新来的…＂

　　＂米伦学院一年级首席还次席来着？反正那孩子。听说专攻魔法系。＂

　　＂对对，是首席。＂

　　＂哎呀…果然魔法系就该拿首席。嗯嗯。＂

　　说实话那种成绩去大邱前辈的事务所能学到更多，

　　但看来是冲着这里离米伦学院近才选的吧。

　　成绩优异但因家远没去首尔的高中生——朴智媛带着酸溜溜的叹息迈开步子。

　　毕竟这边确实发出过邀约。

　　英雄排名瞬息万变，发现杰出人才先纳入人脉圈才是生存智慧。

　　就算现在没被选为实习地，将来也能套近乎说「哎呀我从你学生时代就看好你了」。

　　不过真没想到会来就是了…

　　好在事务所就在米伦学院旁边嘛。嗯。

　　以后说不定能蹭点好处？

　　＂另一个暑假也见过的…上次那个二年级？＂

　　＂是。当时所长犹豫要不要带去广告拍摄的学生。擅长腿法那个…＂

　　＂啊。这么说想起来了。最后因不是正式员工而作罢。＂

　　但漂亮脸蛋这点倒是记得清楚。

　　为此还把私下议论的男员工们收拾得半死不活过。

　　甚至女生们讨论时也委婉调解过。

　　虽然不确定有没有传到学生本人耳朵里…

　　＂哈啊…＂

　　…现在二十一岁的话，男朋友该交到手软了吧…

　　而且还是同龄的二十岁上下男学生…

　　牵手啊拥抱啊接吻啊…

　　做爱肯定也天天不停…

　　专挑那些长得帅身材又好的…

　　直到晕过去迷迷糊糊睡着为止…

　　短暂的思绪也被打断。

　　朴智媛强压住逐渐涌上的歇斯底里，先从控制表情开始。

　　闲聊间不知不觉已走到大楼顶层的办公室门前。

　　＂有工作安排会另行通知，你先下楼待命。新来了伙伴需要做事务所介绍，期间注意别让员工们传出奇怪的风声。＂

　　＂明白。＂

　　虽说我也接过化妆品广告。

　　对外貌从没产生过不满。

　　果然问题出在年龄？

　　或是性格？

　　…不对。我性格怎么了？

　　那还是年龄问题？

　　自以为压住的烦躁又翻涌上来，朴智媛在心里默念着微笑-微笑-同时拧动门把。

　　眼前是彰显能力的宽敞会客厅。

　　角落沙发里坐着似曾相识的温顺女生。

　　＂咦？只有一位？总之很高兴见面。暑假时我们在这儿见过吧？＂

　　＂啊，是的。暑假也来实习过…您好前辈。＂

　　＂别太拘谨。当成邻居姐姐就好！反正迟早都是同行嘛～＂

　　＂哈哈…＂

　　确实是上次见过的学生。

　　泛红的头发配上相当漂亮的脸蛋。

　　甚至觉得比印象中更精致了几分。

　　资料显示她叫雪多彬。

　　…莫非换了化妆手法？

　　二十出头就能有这般吹弹可破的肌肤？

　　而且气质似乎比上次更沉稳…

　　该不该假装闲聊打探呢？唔…

　　＂另一位是去洗手间了吗？＂

　　＂嗯。大约一两分钟前暂时离开了。＂

　　＂啊～真遗憾没能一起打招呼。＂

　　雪多彬不过是二年级中上游水平。

　　与其说朴智媛能占便宜，不如说被超越的可能性更大。

　　若她肯努力外加运气好，或许能在A级上游相遇。

　　真正值得关注的是新生首席李知允。

　　该如何给这位注定跻身顶流的少女留下好印象？

　　正整理着米色西装时——

　　没有敲门声，背后传来门轴转动的吱呀轻响。

　　＂哎呀，这是…＂

　　朴智媛几乎确定来者身份。

　　毕竟全事务所会这么无礼的仅此一人。

　　于是脱口而出的不是平日那句＂没教养的野种＂，而是温和婉转的问候。

　　映入眼帘的银发少女怯生生探头。

　　＂那个…您好？代表先生…还是…＂

　　＂叫所长就行啦，知允啊。＂

　　＂……＂

　　哈啊。可爱死了。

　　晃神仅在一瞬。

　　朴智媛清嗓重整表情再次端详。

　　证件照虽精致，但这个ps盛行的国度本就不足为奇——

　　但真人比预想中更高挑，

　　美到令人失神的程度。

　　该说像猫吗。

　　看似冷漠却暗藏温柔，熟络后应该很健谈，不过要逗笑她恐怕得费些功夫…

　　沉迷妄想的朴智媛终于挤出一句：

　　＂很、很高兴见到你，李知允同学。听说你是新生首席…＂

　　＂…运气好。第二名比我强，只是不太擅长学习…＂

　　哈啊。可爱爆炸。

　　本能想握手又迟疑戒备，担心失礼后纠结着勉强回握的样子。

　　被夸奖时找借口掩饰羞涩的模样。

　　连应对陌生人的举止都符合朴智媛心中的＂理想猫咪＂形象。

　　若她圆滑地握手微笑反而会破坏这份美感…

　　怎么能每个动作都这么可爱…

　　＂……＂

　　这样的孩子，肯定对男生的搭讪避之不及吧。

　　虽说老套，但确实是高岭之花的感觉。

　　怕不是连和男生说话都屈指可数？

　　与面对明艳的雪多彬时不同——

　　虽然缘由各异，朴智媛确感受了到首个盟友诞生的喜悦。

　　走向沙发的途中她轻声问道：

　　＂你们认识吗？刚才看你们似乎很熟络。＂

　　＂啊，是我闺蜜的妹妹。见过几次。＂

　　＂…对啊。姐姐的朋友。＂

　　＂啊哈～朋友妹妹….姐姐的朋友….＂

　　＂哈哈….＂

　　＂…….＂

　　＂总之。我该先做个自我介绍吧？我是现任鬼火研究所所长'鬼火'朴智媛….＂

　　反正和自己也没什么关系。

　　只是随便听听而已。