完全听不见求救声的四宫尊，一护足足泡了一个多小时，直到天黑了才意犹未尽地出来。

　　泡完澡却也没离开，而是与蓝染一同去了大浴场旅馆享用晚餐。

　　“这是……寿喜烧？”

　　身着羽织浴衣的一护一进和室包厢就看见一方小桌上摆放着一个造型古怪的铜锅。

　　锅里的清水正煮着，白气蒸腾，搭配汤水里飘荡的大枣，葱段，颇有几分诗情画意。

　　桌面上还有各种切好的肉卷，蔬菜等新鲜食材，看着就让人食欲大增，另有一瓶半人高的清酒放在桌边堪称相映得彰。

　　“寿喜烧可不是这个样子的……这是源自异国的另一种形式的火锅。”

　　随后进门的蓝染推了推眼镜，语气笃定。

　　“不愧是老师，见多识广。”

　　四宫尊盘坐下来拿起清酒到了三杯。

　　“在喊我来的时候我就突发奇想，试着做了个锅具，然后命人准备食材送到这里，虽然不知道合不合你们的口味，但我觉得应该难吃不到哪去。”

　　“你在说什么呢，大冬天能吃上这种东西已经很不错了，而且还是还没吃过的类型，就算味道一般也没什么可嫌弃的。”

　　一护大大咧咧地坐了下来，望着满桌的食物眼中闪烁着期待的光芒。

　　“的确，泡完澡后再吃上一顿热锅煮出来的炖菜当真美妙至极，像市丸一伙儿是绝对体会不到这种好事的。”

　　蓝染接过酒杯捧在手里，嘴上赞同道。

　　一护忍不住吐槽:“老实说，我一直很好奇他们去了虚圈后该吃些什么，虽然灵子浓度比尸魂界高，但也没到四宫的【精神时光屋】那种靠摄取灵子就能活下去的程度，总不能啃沙子吧？”

　　四宫尊一边调试蘸料一边随口道:“我在你们被卷入未知时空的时候带人占领了虚夜宫，然后发现了存放食物的仓库，里面还有欧洲进口的高档红茶呢。”

　　“可恶，那帮家伙居然这么享受？”

　　一护一脸郁闷。

　　随即将满肚子的怨念化作食欲，开始大快朵颐。

　　“嘶……四宫！这个款式的锅虽然看着奇怪，汤底也很清淡，但搭配上独特的蘸料后这口味真是太棒了，感觉比寿喜烧还好吃！”

　　蓝染对此也给出了较高的评价。

　　“尸魂界从来没出现过这种类型的料理，虽说是异国美食，但这丰富的调味应该会让很多人眼前一亮，受到相当程度的追捧。”

　　“说起来我刚来尸魂界的时候还想过靠这种文化，时代差异赚钱来着，结果没做成几笔生意就已经对金钱失去了兴趣。”

　　四宫尊心情复杂。

　　身为总队长，总揽尸魂界大权，别说赚钱，他甚至可以直接印钱。

　　想要在一番队队舍内建一座现代化豪宅也不过是一句话的事情，毕竟……技术开发局的经费都要通过他的审批。

　　如果不想麻烦别人，又不想花钱。

　　他自己也能靠【言灵天地为炉】搓出一座豪宅，只要有图纸就够了。

　　再不然搓出一座黄金屋也行。

　　反正对他而言。

　　黄金，白银，铜钱……无论什么贵金属，什么贵金属产品，随手就能制造一大堆。

　　现在的他真的有资格说一句“对钱不感兴趣”。

　　比起赚钱，更担心的是一不小心导致经济市场全面崩盘。

　　“……”

　　“……”

　　对于某人的烦恼，一护和蓝染一时间不知道说什么好。

　　吃了半个小时。

　　一护心满意足放下筷子，拿起酒杯跟四宫尊和蓝染碰杯，随后一饮而尽。

　　酒精度数并不高，但这安宁的氛围着实令人迷醉。

　　“呼……一年前的今天，我还在为国三升学做准备呢，想不到现在就跟个大叔进入职场，还忙里抽闲和他人坐在一块儿喝酒。”

　　“感想来的太迟了吧？”

　　四宫尊撇了撇嘴。

　　“前不久还去虚圈的荒漠参加战争，这同样不是高中生能有的生活，不过中二病们或许会很钟意就是了。”

　　“我反正不是中二病……话说这次远征算成功了还是失败了？”

　　“老师怎么看？”

　　四宫尊将一护的问题抛给了蓝染。

　　当事人沉吟片刻道:“从战略角度来说是成功了，毕竟远征的目的是以击败对方为准。”

　　“他们的大本营被攻占，现在虚夜宫还处于护庭十三队的支配下，从长远角度来看，连虚圈都能逐步渗透，这对尸魂界掌控世界大局，维系稳定有极大的帮助。”

　　“所以……无论怎么看也称不上失败。”

　　“但浦原一伙儿逃走了。”

　　四宫尊把玩着酒杯，眸光深邃，令人捉摸不透。

　　一护脸色也有点不好看。

　　“虽然我们极力防备，四宫的策略也很顺利，但那些家伙的准备还是太充分了，想不到炽水镜还有那种能力。”

　　“我现在怀疑他们早就知道友哈巴赫的存在，希望将我们转移到别的地方，籍此脱身的同时，也在故意给友哈巴赫制造机会。”

　　“一旦友哈巴赫攻陷尸魂界，我们双方打得不可开交，就没空理睬他们了，而他们也可以趁机做些什么。”

　　“这不像你的风格啊，黑崎老弟。”

　　四宫尊诧异看着他。

　　“……”

　　一护差点没被口水呛到，赶紧喝了口酒，没好气道:

　　“我说你是不是太小看我了？有些事我只是没兴趣，不代表我没脑子！”

　　“事实上，是因为遭遇了什么特别的事情才改变了思考方式吧？”

　　四宫尊一针见血地说道。

　　把一护说得哑然无言，只得无奈承认。

　　“算你说对了吧，我在炽水镜的世界里见到了我的父母，知道了一些过去的事情，这才意识到很多事情没有表面上那么简单，更有像友哈巴赫这种来历不凡的家伙隐藏在暗处搅风搅雨，让我莫名感觉全世界都充满了阴谋诡计的气息。”

　　“好在有脑子更好使的四宫你，还有老师，大家在，让我安心了不少，即使别人说什么让我听不懂的话也不用担心被人耍得团团转。”

　　“这就是成长啊。”

　　蓝染一脸欣慰。

　　“人总生活在他人建立的规则之下，依托规则生存，同时也受制于规则，看不清更多的事物，与被圈养起来的羔羊没有区别，连自己的生命都无法掌控，生死存亡皆系于建立规则和超越规则之人的一念之间。”

　　“我无意批判，蔑视持有这种想法的人，因为弱者是没有选择的权力，可身为强者……却还是这般就未免过于不智，相比弱者，这种愚昧之人更值得唾骂。”

　　“不……我没您说的这么了不起啦，再说了，我这点成长根本不算什么，老师您才是灵压一下子变强了好多啊，感觉已经超过了我和老爷子。”

　　面对弟子真心实意的评价，蓝染一如既往地谦虚。

　　“我也是运气好，遇到了好心人的指教，在我们三人里，论成长速度反而是唯一没被炽水镜牵连的尊更胜一筹。”

　　“这倒是，跟全力以赴的友哈巴赫还有其他几个人灭却师打了七天七夜……虽说早在灵术院时期就知道你体力很夸张，但也没想到夸张到这个地步。”

　　“那是卍解的效果。”

　　四宫尊摇头，并不自傲。

　　“实际上，要不是我准备了圣银，加上老师的配合，集我们四人之力都打不赢友哈巴赫的【全知全能】，那是另一个次元的力量，不是靠人数就能追上的。”

　　“……另一个次元吗，确实啊。”

　　一护叹了口气。

　　“我现在有点担心自己离开后，另一个时空的尸魂界会怎样，能战胜得了友哈巴赫吗？”

　　“那只是一个大型演算装置和数据包的结合体，不用太在意，你应该把目光放在现实中。”

　　根据这些天的调查，四宫尊早已知晓炽水镜连接的世界的真相。

　　“退一步说，那个世界也有你的存在，你应该对自己有点自信，这边的你能做到的事情，没理由另一个你做不到。”

　　“……嗯！”

　　一护沉默了一会儿，振作起精神。

　　“说得对，有大家在……不管遇到什么困难都能想办法克服，我要做的是继续提升自己。”

　　“市丸，东仙……这次跟我们一起被卷入其中，不知道得到了什么好处，因为急于支援所以不得已放跑了他们，加上浦原和崩玉……或许他们会创造出一个跟友哈巴赫一样可怕的强敌。”

　　“所以我们得尽快提升实力，达到友哈巴赫的境界，这样一来就算未来必定还有一次大决战，我们也不会输的！”

　　“老师，四宫，一起努力吧！”

　　“……”

　　四宫尊和蓝染对视了一眼，脸色有点微妙。

　　“怎么这个反应？我说了什么奇怪的话吗？”

　　见此情形，一护皱眉纳闷。

　　“其实……关于这件事，我已经有思路了……老师也是吧？”

　　四宫尊轻咳了一声。

　　蓝染微微颔首:“嗯，打破现阶段魂魄的极限的方案已经有了。”

　　“你们说什么？！”

　　一护目瞪口呆。

　　“别怪我偷跑，想要抵达友哈巴赫的境界就得超越死神的极限，这不是寻常修炼，具体办法因人而异，所以我也就没通知你……”

　　“抱歉一护，虽然我也想继续行使老师的责任，传道受业解惑，但我的办法也不适合你。”

　　“……”

　　明明泡了次澡，又吃了顿火锅。

　　但此刻，一护的内心却拔凉拔凉的。

　　这种无法言说的心情一直持续到晚餐结束后。

　　三人换好衣服在大浴场门口准备分别才迎来改变。

　　“有点冷啊，是不是要下雪了啊。”

　　“大概吧，所以明天工作的时候记得在执务室里放个炉子。”

　　“就不能给配备暖气吗？‘总队长大人’。”

　　“以后会有的。”

　　“那我姑且期待一下吧。”

　　见四宫尊和一护聊的差不多，蓝染也悠悠道:“时间不早了，回去好好休息吧。”

　　“嗯，过两天再来泡澡吧，到时候我来约，老师，四宫，没意见吧？”

　　“可以啊。”

　　“我也没意见……但你有时间吗？”

　　与欣然同意的蓝染不同，四宫尊表示怀疑。

　　一护得意地笑了。

　　“虽说我处理队务的能力不如你们，但多亏你提醒……当长官就要懂得让部下分忧，所以我会让露琪亚好好帮我分忧的～”

　　“……感觉你会被她从澡堂里拖出来冻成冰块。”

　　四宫尊神色古怪。

　　“啰嗦，反正我是能抽出时间，别到头来你和老师没空来，那就别怪我自己享受了。”

　　“那是不可能的，因为我家的副队长很能干啊，而且巴不得让帮我多干点活儿。”

　　“雏森也很温柔，也很好说话。”

　　面对一护挑衅般的话语，四宫尊与蓝染淡然回应。

　　“……”

　　一护表情僵在了脸上。

　　……

　　翌日。

　　一番队队舍。

　　昨日还挺晴朗，今天就飘起了鹅毛细雪，温度直线降低。

　　但四宫尊却打着光膀，在道场挥汗如雨。

　　强而有力的肌肉愈发精炼。

　　这是童话龙之血对身体锻炼的十倍加成妙用。

　　尽管不比从前进步来得肉眼可见，但只要肯锻炼就一定有收益，光是这一点就能带来无限的动力。

　　因为持续下去，终有一天可以依靠身体能力……即“灵魂浓度”打破极限。

　　所以四宫尊丝毫不着急。

　　“超越者”为目标的修业有两套切实可行的计划。

　　其中一套还是保底的。

　　说出去就连一护这个“天命之子”都会羡慕嫉妒恨。

　　就在四宫尊晨练完毕，收拾好准备开工之际。

　　地狱蝶带来了特殊的讯息，一下子打乱了他一整天的安排。

　　环绕瀞灵廷的墙壁之外——

　　伴随着飘雪，一道巨大的圆柱从天而降，重重砸在皑皑白雪的荒地上溅起大片尘埃，宛如舞台的干冰只待有人闪亮登场。

　　四宫尊双手放在羽织口袋里，泰然伫立于不远之处，虽一言不发，存在感却盖过了那根圆柱，成为天地间最惹眼的一抹色彩。

　　他目光炯炯地望着刻有空白纹章的【天柱辇】入口开启。

　　只见留着侧分齐浏海的黑色中长发，配戴繁复的金色发饰，披着镶有扣环的白色披挂，容貌标致，肤色苍白，有着六只骷髅手臂的典雅女子，宛如幽灵般从阴影飘出。

　　高跷似的木屐轻轻落在地上，没有发出声音，也不曾真正触及泥土，给人一种比瀞灵廷的大贵族还要高高在上，贵不可言的奇妙感觉。

　　硬要形容的话……就如同侍奉神的巫女。

　　“哦？就只有你一个人吗？”

　　女人看见四宫尊也没有任何惊讶，目光环顾，朱唇轻挑起一抹弧度。

　　“不管是作为欢迎仪式，还是作为总队长的排场，都显得十分冷清呢。”

　　“你不也只有一个人吗？”

　　四宫尊瞥了眼越过其身侧看向再无人踏出的门扉，轻描淡写道:

　　“话虽如此……不管你们有几人，有我一人就够了，整个瀞灵廷都找不出比这更高的招待规格了。”

　　“不可否认，几乎凭借一己之力摧毁了友哈巴赫的野望，又掌控了整个瀞灵廷的你，的确有资格这么说。”

　　女人出乎意料地表示赞同。

　　不过四宫尊的态度并没有变得和蔼可亲，反而更加直言不讳:

　　“我还有很多事要做，无暇听你说些世人皆知的事情，零番队第四官北方神将，【大织守】修罗多千手丸来瀞灵廷究竟有何贵干？总不能是恭喜新的总队长上任吧？那只有你一个人来，也太过不把我放在眼里了。”

　　“妾身倒是不介意对你奉上几句好听的祝贺之言，但可惜，妾身终究不是为此而来。”

　　千手丸似乎也钟意这种直来直去的交流方式，因此也毫不掩饰自己的来意。

　　“不过……这对你来说也不失为一份‘贺礼’就是了，你听了之后一定会高兴的。”

　　“灵王大人命妾身前来向身为新任总队长的你传达一份旨意。”

　　“——【废除四十六室】。”

　　“以上。”

　　“……”

　　四宫尊瞳孔一缩，脸色微变。

　　千手丸唇边笑容浓烈了几分。

　　“实际上，前边还有一些话，但妾身认为不说你也该能猜到。”

　　“是因为纲弥代家？”

　　四宫尊若有所思。

　　“……”

　　千手丸微微一怔，似乎没料到他这么快就猜到了原因。

　　“不愧是连和尚都赞叹不已的天才，难怪灵王大人会做出这种决定。”

　　“不错，五大贵族的纲弥代家犯下了不可饶恕的重罪，那是针对灵王及吾等零番队存在意义的谋逆和挑衅。”

　　“四十六室一向由四十六个家族世代传承，少了纲弥代家也还会有其他家族顶替，但纲弥代家所留下的那些罪证，和记录了罪证的事物，又该由谁来继承呢？”

　　“或许灵王大人不是这么想的，但妾身觉得为了防止其他家族和新的四十六室接手纲弥代家的‘遗产’后产生不轨之心，暴露一些不该被人知晓的秘闻，故而……直接【废弃四十六室】，让新的总队长成为瀞灵廷和历史的守门人是不错的主意。”

　　“……原来如此。”

　　四宫尊像是理解其苦心般点了点头。

　　“旨意我确实收到了，即日将会奉行。”

　　“甚好，那么妾身也该回去了……”

　　“留步。”

　　“……何事？是想随妾身前往灵王宫作客吗？”

　　“普通的死神可没资格踏入这片世界吧？”

　　“你可不是普通的死神呢，吾等对你极度看好，倘若有朝一日吾等有人缺阵，毫无疑问你将会是第一候选人。”

　　“是吗？那恕我提前道个歉……我不是黑崎老弟，比起保护……这一较为被动的做法，我更倾向于主动出击呢，所以让我总是待在一个地方等人打上门来是不可能的……关于这点，友哈巴赫能为我佐证。”

　　闻言，千手丸不禁失笑。

　　“还真是有趣的男人呢，如此直白的拒绝竟让人生不起一丝方案……所以，叫住妾身有何贵干？”

　　到底是不是故意以相同的“句式”调侃。

　　四宫尊无意探究。

　　“千手丸小姐，作为【死霸装】的创始人……有兴趣在尸魂界多待几天交流下制衣的心得。”

　　“……”

　　千手丸眯起眼睛，表情一瞬间变得有所不同，充满了让人想要匍匐在地的压迫力。

　　“你确定是‘交流’，而不是‘请教’？”

　　“当然。”

　　“那么妾身非得留下来见识一下……号称无所不精的【斗神】的本事不可了。”